森林草原火災是指森林草原燃燒中，失去人為控制，對森林生態系統產生破壞性作用的一種自由燃燒現象。發生森林草原火災必須同時具備“三大要素”：森林草原可燃物、氧氣和火源。若其中有一個因素不具備條件，則不發生森林草原火災。

森林草原火災屬于自然災害，是森林草原最危險的“敵人”，也是森林草原最可怕的災害，它會給森林草原帶來最有害、毀滅性的后果；森林草原火災不只是燒毀成片的森林草原，傷害林內的動物，還會降低森林草原的更新能力，引起土壤貧瘠，破壞森林草原涵養水源的作用，導致生態環境失去平衡；大面積的森林草原火災甚至會造成社會和政治危機。盡管當今世界的科學在日新月異地向前發展，人類在制服森林火災上，卻依然尚未取得長足進展，森林草原火災被聯合國列為世界八大自然災害之一，也是公共突發事件之一。（來源：玉溪市森林草原防滅火指揮部辦公室）